今年全国两会期间,北京若森数字科技股份有限公司与人民日报社海外网共同制作的《漫解两会》引起了青少年群体“疯狂打call”。事后复盘整件事情时,若森数字首席运营官吴震提到了一个细节:“一开始海外网有点担心,不知道能否在短期内完成制作,来现场看了一下后,放心了。”
位于北京回龙观一座写字楼的若森数字几乎占了大厦B座一整层,多名员工正同时制作3部3D动画剧集和一部动画电影项目,并做到了《画江湖》系列动画全年不断更。这样的创作和制作能力,在国内动画公司中很是罕见。
“可以说,若森是目前国内原创动画企业中规模最大的了。”吴震说。制作能力的源头,是若森数字自主研发的3D引擎“曼陀罗”。在技术创新的支撑下,若森数字从《侠岚》起步,连续推出了不良人、灵主、杯莫停、换世门生等一系列《画江湖》子品牌。若森数字的愿景,不仅仅是一家动画公司,而是以原创动画IP为源头,打造包含动漫、游戏、影视、文学等泛娱乐领域共同环绕的动漫江湖。
技术是一切保障
知乎上有一个名为“若森的曼陀罗引擎为何表情动作如此强大”的问题,提问人问道,很多国产3D动漫的表情给人感觉僵硬怪异,但若森曼陀罗引擎制作的表情接近现实,面部各方面搭配都很合理。提问人好奇这是怎样做到的。
吴震的答案是,因为这是一套专门为3D动画而生的引擎。目前,国内大多数动画公司制作3D动画使用的是玛雅等国外软件,但若森数字认为,这些软件并不能满足动画的需求。“这个技术主要用于影视剧3D制作,并没有专门对动画改进。”吴震说。
从年成立伊始,若森数字就在考虑研发专门制作3D动画的软件。经过6年时间的技术攻关,于年开始使用这套曼陀罗系统打造首部3D动画《侠岚》,年一经播出便获得了央视少儿频道收视冠军,以及国家新闻出版广电总局颁发的“年度动画精品一等奖”等多项大奖。
在中国动画发展史上,《侠岚》是一个重要节点——中国人首次从3D动画制作的基础工具,到创意创作、中后期制作,都具备了全流程的原创能力,并且有能力创作出足够优秀的原创作品,不再依赖于玛雅等国外技术。
经过10余年打磨,曼陀罗技术逐渐成熟,其最大好处是费钱费时又费力的3D动画可以批量生产了。当前,3D动画成本依旧很高,一般一分钟几万元甚至十几万元,制作一集十几分钟的动画片需要耗费几十万元甚至上百万元。对于任何一家公司,这都是一笔不小的开支。
在曼陀罗技术的支撑下,若森数字“可以高品质、高效率、低成本量产3D动画了”。吴震说,这是曼陀罗技术最大的特点。目前,若森数字使用曼陀罗技术已经开发了上万分钟的3D动画片,整个《画江湖》系列都是用这套系统开发,而且取得了很好的市场反馈。从诞生日到现在,《画江湖》系列每周一集,从未断更,即使春节期间依旧会准时上线。
有了持续稳定的生产能力,若森数字也能做一些合作项目,《漫解两会》就是一个例子。为了在短期内完成这3部动画短视频,若森数字从各个项目组抽调了一些人。尽管如此,其他动画项目并没有受到过多影响。今年开年,《画江湖》系列还飞上了天,通过与国航的品牌合作,每年万旅客都能看到这部动画作品。
“曼陀罗实际上代表了若森对于生产流程的把控。因为独有的技术、创作机制、企业经营和商业模式,若森做到了跟市场上任何一家动画公司都不一样。”吴震说。年,若森数字员工不到人,年,这个人群扩大了近4倍。制作组则从一个团队增至3个团队,新增加的员工大多是刚毕业的年轻人。
“我们希望用IT技术推动和革新中国动画行业发展。”吴震说。如果说日本的二维动画、美国的动画电影世界领先,那么中国3D动画剧的产能和质量也足以傲视全球。从某种角度来说,《画江湖》系列的成功是曼陀罗技术的成功,也是技术创新驱动的成功。最终,这套技术也无形中为若森数字树立了一道护城河。
专注中国味十足的原创动画
在若森数字的发展历程中,年是一个重要节点。
当年,若森数字推出了首部根据唐末历史进行艺术加工的武侠动画《画江湖之不良人》。这部全网免费播出、不主打低幼群体、目标用户定位为18岁以上年轻人的原创动画获得了年轻人的追捧。据吴震回忆,在年《画江湖之不良人》上线的两个多月内,大概播到第10集时,就连续3次上了微博热搜,每一个新人物都会成为微博热搜话题。
随着动画的热播,一个原本不为世人熟知的唐朝官吏“不良人”重新回到了当代大众的视野,甚至引发《百家讲坛》知名讲师蒙曼的
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